歯のエナメル質を形成する硬いハイドロキシアパタイト［Ca10(Po4)6(OH)2］は、通常、歯をとりまく唾液や歯垢などの環境がほぼ中性の状態で平衡状態を保っています。
ところが、飲食などで糖分をとると虫歯菌はその糖分から「酸（H＋）」をつくるため、歯をとりまく唾液や歯垢の状態が酸性状態となり、pH5.5以下の酸性となると、歯は平衡状態を保つためにカルシウムやリン酸などの歯の成分が溶け出し、結果的にエナメル質が溶けてしまいます。それを脱灰といいます。

唾液中の成分により歯をとりまく環境が中性になると、再度、カルシウムやリン酸などが歯に取り込まれることとなります。それを再石灰化といい、フッ素はこの再石灰化を推進する働きがあります。
お口の中では、この脱灰と再石灰化が繰り返し行われているのですが、虫歯菌が殺菌されずに残っていて、お口の中が酸性の状態で長く続くと、再石灰化する間もなく脱灰状態が続くため、結果的に元に戻らない虫歯になってしまうのです。
すなわち、フッ素でいくら歯質を強化しても、しょせん虫歯菌に感染して、酸を出され続けたら100％虫歯になってしまいます。

虫歯菌は人間が豊富な糖分を食べたとき、その糖分の一部を体の中に蓄え、人間がその後、甘いものを我慢して制限しても、体内に蓄えた糖分を利用して持続的に酸を出し続けることができる頭脳明晰な菌なのです。
裏を返せば、虫歯菌がいなければ甘いものをいくら食べても虫歯になることはありません。

虫歯を治すためには、まずは虫歯菌を殺菌したうえで、お口の中を常に清潔に保ち、お口の中を中性の状態にしておくことが必要なのです。

虫歯は虫歯菌が糖分を分解して作る「酸」で、お口の中がpH5.5以下の酸性となり脱灰した結果なるのですが、それ以外に酸性の食品や飲料なども直接脱灰の原因となります。
つまり、虫歯菌がいなくても、それらを頻繁に取っていると、歯のエナメル質が確実に溶ける酸蝕症になってしまうのです。お口の中にとってpHは非常に重要な要素なのです。

虫歯菌と歯周病菌はまったく別の細菌なのですが、虫歯菌が作り出すネバネバした物質で、本来は歯に直接付着することが出来ない歯周病菌が歯に容易に付着できるようになるのです。そのため虫歯菌が増えると歯周病にもなりやすくなります。

◆かみ合わせの面
溝は複雑な形になっているために汚れがたまりやすく、また奥歯は歯ブラシが届きにくいため 虫歯になりやすい部位です。

◆歯と歯ぐきの境目
歯の面の隅にあるため、汚れがたまってしまうことが多く、虫歯になりやすいところです。

◆歯と歯が接している面
歯ブラシだけでは十分に汚れが取り切れず、最も虫歯になりやすい部位の一つです。歯や歯肉の状態に合わせて、歯ブラシだけでなく歯間ブラシやデンタルフロスなどを使用すると良いでしょう。

◆虫歯は全身病の引き金にも！

C4にまでなると根の周囲に膿をもつようになりますが、体の一部に化膿性の炎症をもっていることは病気の爆弾をかかえているようなものなのです。

初期の虫歯の発見は難しいため定期検診を受ける習慣をつけましょう！